"ההנהגה הפלסטינית דורשת מדינה פלסטינית בתנאי מקדים אחד: ללא יהודים. יש לכך ביטוי. הוא נקרא טיהור אתני", כך אומר ראש הממשלה בנימין נתניהו בסרטון בשפה האנגלית שהפיץ בסוף השבוע בדף הפייסבוק שלו.

אז מה הוא טיהור אתני, ולמה ראש הממשלה טועה – ומטעה – כשהוא  משווה את דרישת הפלסטינים לטיהור אתני?

טיהור אתני, לפי הגדרתו הרשמית של האו"ם, הוא הוא הוצאה שיטתית, תוך שימוש בהפחדה ובכוח, של קבוצה אתנית או דתית מאיזור מסויים, במטה להפוך את האיזור להומוגני מבחינה אתנית.

דוח של ועדת מומחים של האו"ם למועצת הביטחון של הארגון קבע ב-1994 שטיהור אתני יכול להיות מבוצע באמצעות אחד או יותר מהבאים:מקרי רצח, עינוי, מעצרים שרירותיים, הוצאות להורג ללא משפט, אונס ותקיפה מינית, כליאה של אוכלוסייה אזרחית, התקפות על אזורים אזרחיים בהם בתי חולים ובתי ספר, שימוש באזרחים כמגנים אנושיים והשחתת רכוש תרבותי.

טיהור אתני גולש במקרים רבים למעשי טבח. מדוע, אם כך, השואה לא נחשבת כטיהור אתני? ההבדל בין טיהור אתני לבין רצח עם הוא בכוונה שעומדת מאחורי מעשי הטבח: בעוד שברצח עם מעשי הטבח הם מתוכננים ומהווים חלק מתוכנית כוללת, בטיהור אתני הם מקומיים, ונובעים בדרך כלל משנאה ומתחושות נקם.

מקרי טיהור אתני בעולם לאורך ההיסטוריה: