בבית החולים סורוקה בבאר שבע ניצבים בחודש האחרון שלושה שוטרים מחוץ לחדר שבו מורדם ומונשם חסין אלמסאלמה. חסין נמצא על ערש דווי בגלל סרטן הדם שהתפשט בגופו והתגלה בבדיקות דם חריגות לפני יותר מחודש. הוא שוהה שם לבד, במצב סופני, הרחק ממשפחתו שנמצאת בבית לחם.

ב-18 השנים האחרונות היה חסין (38) כלוא בכלא קציעות. ב-2002, בזמן האינתיפאדה השנייה בהיותו בן 20, הוא נעצר בחשד שהיה בין מתכנני פיגוע התאבדות שלא יצא לפועל. במסגרת הסדר טיעון הורשע חסין, ונגזרו עליו 20 שנות מאסר בפועל.  

כעת פועל עורך דינו בן מרמרלי במרוץ נגד הזמן כדי שבית המשפט יורה על שחרורו ויאפשר לבני משפחתו, שלא פגשו בו בשנה האחרונה בשל הקורונה, להיפרד ממנו.  לדברי מרמרלי, בשלוש השנים האחרונות התלונן חסין על כאבים ומיחושים שונים בגופו, אך רופאי שירות בתי הסוהר דחו את תלונותיו. בדצמבר התגלה כי הוא חולה בסרטן הדם. 

מצבו החמיר עד כדי כך ששב"ס עצמו, בצעד נדיר, הביא את אביו של חסין לבקרו בבית החולים וביקש ב-10 בינואר לשחרר אותו ממעצר מטעמים רפואיים לפי סעיף 7 לחוק שחרור על תנאי ממאסר. סעיף 40א בחוק הטרור שעבר ב-2019, קובע שלא ישוחרר על תנאי ממאסר אסיר שהורשע ברצח או בניסיון רצח. כעת לראשונה נשאלת השאלה אם סעיף זה חל גם במקרה של שחרור מטעמים רפואיים, וכאשר שירות בתי הסוהר בעצמו מבקש את שחרורו. 

למרות בקשת שב"ס הדחופה ומצבו הסופני של האסיר, הדיון נקבע רק ל-7 בפברואר. בנוסף שב"ס לא הגיש חוות דעת רפואית לגבי האסיר כפי שנדרש, מה שמעכב גם כן את בקשתו. 

בינתיים הגיעו פקידים של הרשות הפלסטינית לביתו של הוריו של חסין וסיפרו על מצבו של הבן והציגו בפניהם אישור המתיר להם להיכנס לשטחי ישראל כדי לבקר את חסין בבית החולים. הם כלל לא ידעו על בקשת השב"ס. מרמרלי הגיש בקשה שתורה לשב"ס להגיש מיידית את חוות הדעת הרפואית הנדרשת. "איך יכול להיות שמה-10 בינואר הם עוד לא הגישו את חוות הדעת הרפואית? המצב רק הולך ומחמיר". 

משב"ס נמסר: "האסיר נמצא במעקב רפואי ומטופל בהתאם להנחיות גורמי הרפואה. ועדת השחרורים תדון בבקשתו בתאריך 7.2.21. מעבר לכך לא נוכל למסור מידע רפואי מטעמי חסיון וצנעת הפרט".