הסערה סביב הסרט "לאה צמל, עורכת דין" מסרבת לגווע. לאחר שעיריית מעלות תרשיחא הודיעה שלא תאפשר לקיים את הקרנת הסרט בהיכל התרבות בעיר כפי שתוכנן, החליטו מפיקי פסטיבל דוקאביב לערוך את הקרנתו היום באולם המופעים של קיבוץ כברי הסמוך. במהלך ההקרנה התפרץ לבמה אחד המוחים נגד הסרט, כשידיו צבועות בצבע אדום, כסימן להגנתה המשפטית של צמל על מחבלים שהורשעו.

במקביל, ובמחאה על ההחלטה הודיעו ארגוני היוצרים, בהם איגוד הבמאיות והבמאים, פורום היוצרים הדוקומנטריים ועוד – שהם יקיימו הקרנת מחאה ספונטנית וחינמית של הסרט בחניון שמול היכל התרבות של מעלות הערב (20:40). "לטובת כל הציבור שלא מסכים עם הצנזורה שנכפתה עליו באופן לא חוקי על ידי ראש העיר", דברי המארגנים. בנוסף, יוצע הסרט לצפייה חופשית באתר הפסטיבל וביוטיוב למשך 24 שעות עבור כלל הציבור. 

את ההחלטה על הביטול קיבל ארקדי פומרנץ, ראש עיריית מעלות תרשיחא לאחר פנייתה של שרת התרבות מירי רגב. "אינני תומך בסרט וסולד ממסריו", כתב לה פומרנץ בתגובה והודה כי לא צפה בו ולא מתכוון לעשות כן. עוד כתב כי "לאור העובדה שנושא הסרט עלול להפר את המרקם המיוחד שקיים בעיר, הורתי לבטל את הקרנתו וזאת למרות ההכשר שניתן על ידי משרד התרבות והספורט". 

"לא נתבקשנו ואפילו לא נצטווינו בהוראת החוק", כתבו מפיקי הפסטיבל בדף הפייסבוק, " אלא בכוח הזרוע נסגרו עלינו דלתות האולם, ששייך על מתקניו ועובדיו, לעיריית מעלות תרשיחא… במקום להתקפל או לוותר, במקום להיכנע ללחצים ולהשתתק, בחרנו לאפשר לקהל שמעוניין לשמוע את הסיפור את האפשרות הזו". 

בתגובה להחלטתו של פומרנץ שלחה האגודה לזכויות האזרח פנייה ליועץ המשפטי לממשלה. "לא הובאה תשתית המבססת נסיבות כה חריגות וקיצוניות שיאפשרו פגיעה בחופש הביטוי על דרך ביטול ההקרנה", ענתה המשנה ליועמ"ש דינה זליבר והוסיפה כי ביטול הקרנת הסרט הינו "לא חוקי" ומהווה "פגיעה דרמטית בחופש הביטוי". 

הסרט של רחל לאה ג'ונס ופיליפ בלאוש מתאר את פעילותה של עורכת הדין, שידועה בכך שהיא מגנה בין היתר על פלסטינים שנאשמים בפעולות טרור.  המחאה העיקרית סביב הסרט השנה התרחשה כאשר מפעל הפיס, בעקבות לחץ מצד ארגוני ימין כמו אם תרצו, החליט לבטל את המענק הכספי שהעניק לסרט בעקבות הזכייה בדוקאביב, כמו גם המענק לסרט הזוכה בשנים הבאות.

לאחר שלושה חודשים של דיונים במפעל הפיס, לרבות צעדי מחאה מצד אמנים המשתפים פעולה עם מפעל הפיס וחברים במועצת התרבות, הוחלט להשאיר את את המענק לסרט כמתוכנן, ולהעבירו גם בשנים הבאות. עם זאת, הוחלט כי כספי המענק יועברו מעתה לפסטיבל עצמו, ולא לסרט הזוכה.