ביום ראשון השבוע התקיימה ישיבה במשרדי עיריית תל אביב. על הפרק: התוכנית לקדם תוספת בנייה מואצת בשטח אשכול גנים ברחוב העבודה על חשבון השטח הפתוח והחצר, תוך הכפלת מספר הילדים הלומדים במקום. מלבד ההורים של ילדי האשכול נכחו בפגישה גם ציפי ברנד, הממונה על תחום הגיל הרך בעירייה; אסף הראל, הממונה על תחום הבניין והתשתיות; אלי גינזבורג מעזרה וביצרון ושירלי רימון, מנהלת מינהל החינוך בעירייה וכן מנכ"ל העירייה – מנחם לייבה.
ההורים הציגו בפני אנשי העירייה תוכניות חלופיות לבניית גני ילדים על שטחים שבבעלות העירייה או שטחים שהיא יכולה להפקיע לטובת מוסדות חינוך, שאותם הצגנו בכתבה שפרסמנו כאן בחודש שעבר.
נציגי העירייה פסלו את ההצעות בזו אחר זו, זאת למרות שלפי מסמך פנימי של העירייה שהגיע לידינו, חלק מההצעות שהגישו ההורים מהוות חלופות ריאליות ובנות ביצוע. למשל הרעיון להסב את אגף הפיקוח השוכן ברחוב אידלסון 30 לגני ילדים. "התכנון האסטרטגי הציע את הנכס הזה כאחד הפתרונות לצמצום המחסור בכיתות לגיל הרך באזור", נכתב במסמך הפנימי. "ההצעה נדחתה על ידי המנכ"ל". גם את בניין התיאטרון ברחוב נחמני 2 הציעה מחלקת התכנון האסטרטגי לעירייה, "להרוס ולבנות מבנה לטובת גני ילדים או כיתות לגיל הרך".
במהלך הישיבה הציעו ההורים פתרון נוסף, שעל פניו נראה כמתאים ביותר למענה למחסור בכיתות גן. לדבריהם אפשר לנצל את שטח המרכז לקשיש על שם צוקר הצמוד למתחם אשכול העבודה. שטחו, 2.1 דונם הוא כמעט כפול משטח האשכול, אך התפוסה הממוצעת בו היא של כעשרה אנשים מדי יום, לעומת מאות ילדים המצטופפים בשטח האשכול.
לדברי ההורים יש אפשרות לבנות מחדש את המקום כך שיתאים לפעילות משותפת של ילדים וקשישים שיש בה משום הפגת תחושת הבדידות של האוכלוסייה המבוגרת וגם ישאיר חצר גדולה לרווחת תושבי האזור ויענה על הדרישות של משרד החינוך לגבי בנייה של מוסדות חינוך.
אלא שלייבה כלל לא היה מוכן לשקול את האופציה הזו. לדבריו בין היתר משום שיהיה קושי לתאם בין מינהל הרווחה שמופקד על המרכז לקשיש למינהל החינוך שאחראי על גני הילדים. האופציה הזו גם תכעיס את התורם, כך נאמר. ובכלל, יש הסכם עם האדריכלית ואולי היא תתעצבן אם יפגעו במבנה שתיכננה.
אלא שהנוכחים בפגישה מספרים כי בין השורות השתמע כאילו העירייה מתכננת לשמור על הקרקע כדי למכור אותה ליזמים פרטיים בעוד כמה שנים. עוד מספרים המשתתפים כי בתגובה לדבריו של לייבה אמר אסף הראל שהעירייה דורשת מההורים והילדים להצטופף, אבל לא דורשת את זה מהקשישים במרכז צוקר. "זו שערוריה שלא בוחנים את החלופות", אומרים גורמים בעירייה.
על רקע תוצאותיה העגומות של הפגישה, מאות הורים וילדים במרכז העיר ערכו הפגנה באזור האשכול. "רוצים אוויר בלב העיר" קראו התושבים ביו היתר, נגד הכוונה לצופץ את אשכול הגנים ויצאו נגד המדיניות הכוללת של העירייה לגבי השטחים הציבוריים שברשותה. לדברי משתתפי ההפגנה, העירייה שמה בראש סדר העדיפויות את השבחת הקרקעות שברשותה ולא שמה דגש על איכות החיים של התושבים ועל רווחתם בטווח הקצר וגם הרחוק. מאבקם הוא בעל משמעות לכל הנכסים הציבוריים במרכז העיר וכישלון במאבק הצודק הזה יקשה על התושבים להיאבק בהמשך הדרך.
ההפגנה התקיימה על רקע קולות שנשמעים לאחרונה הקוראים לראש העירייה רון חולדאי להתפטר מתפקידו, לאור תפקוד העירייה בכל הקשור להצפות שהתרחשו בעיר לפני שבועיים ושהביאו בין היתר למותם של דין ששוני וסתיו הררי לפני כשבועיים.