רם עמנואל, בשמו המלא רם ישראל עמנואל, נחשב לאחד הבכירים הדמוקרטים בעלי הקשרים ההדוקים ביותר למדינת ישראל. אביו, יליד ירושלים, היה לוחם באצ"ל, וגם לבן יש קשר אישי עמוק לישראל – במהלך מלחמת המפרץ בשנת 1991 התנדב עמנואל בבסיס תחזוקה בצה"ל, ואת בר המצווה של בנו בחר לחגוג בירושלים.
לאורך הקריירה הארוכה שלו כחבר קונגרס, ראש סגל הבית הלבן, ראש עיריית שיקגו ושגריר ארצות הברית ביפן, הפגין עמנואל מחויבות עקבית לישראל. כיום שמו אף מוזכר כמועמד אפשרי לנשיאות בשנת 2028. דווקא משום כך, יש משמעות מיוחדת לשינוי שחל בעמדותיו.
בראיון לתוכניתו של ביל מאהר אמר עמנואל: "אנחנו לא מסבסדים את בריטניה ברכישת נשק. אנחנו לא מספקים סיוע כספי ליפן. ישראל היא מדינה עשירה מאוד; לא צריך להיות עוד מימון מכספי משלמי המיסים למה שהם רוצים לעשות, והם צריכים לקבל את אותו יחס שכל בעלת ברית אחרת שלנו מקבלת".
עמנואל אינו לבד. מתוך 47 סנטורים דמוקרטים, 40 תמכו לאחרונה בהצעה לעצירת מכירת דחפורים לישראל (אולי גם כתגובה לבחירה ברב המזרבב להדלקת משואה ביום העצמאות), ו-36 תמכו בעצירת מכירת פצצות שנתפסות כמייצרות פגיעה מיותרת באזרחים.
מדובר באיתות ברור: ישראל של נתניהו מאבדת אחיזה במפלגה הדמוקרטית, ולא במקרה. יותר ויותר אמריקאים אינם מוכנים שהסיוע הצבאי לישראל יהיה צ'ק פתוח ויאפשר לממשלת נתניהו להמשיך במלחמות מיותרות ובפגיעה בלתי מידתית באזרחים.
ישראל של ממשלת נתניהו
בהמשך דבריו בתוכנית ציין עמנואל כי "הכניסה למלחמה עם איראן, כאשר ארה"ב וישראל פועלות יחד כפי שלא קרה במשך עשרות שנים, היא שינוי משמעותי במדיניות – שמגיע עם סיכון פוליטי, וכעת הוא מתממש". בעוד שבישראל שיבחו את יכולתו של נתניהו לגייס את טראמפ לעימות מול איראן, בארצות הברית התמונה שונה.
רבים משני צדי המפה הפוליטית ראו בכך מניפולציה של מנהיג זר על נשיא אמריקאי, מהלך שמסכן חיילים אמריקאים ופוגע בכלכלה. התוצאה היא שהדרישות לשינוי מדיניות ביחס לישראל כבר לא שמורות לשוליים הפוליטיים, אלא מגיעות ממרכזו של המרכז – מדמויות כמו עמנואל, שהוכיחו לאורך שנים מחויבות עמוקה לביטחון ישראל.
מעמד ישראל בארה"ב בקריסה ואפילו טראמפ מבין זאת. מחצי שנה לבחירות האמצע ראוי לשמור מרחק ממדינת ישראל, שהפכה על ידי ממשלת הימין המלא שלנו לרעילה יותר מאי פעם
עמנואל איננו הדמוקרט הבכיר היחיד בעל זיקה לישראל. דניאל ביס, ראש עיריית אוונסטון באילינוי, בן לאם ישראלית ודובר עברית, ניצח לאחרונה קרב פוליטי מול איפא"ק בפריימריז במחוז התשיעי של מדינת אילינוי. אנשי איפא"ק התייצבו מולו בכל הכוח, לא משום שאינו תומך בישראל, אלא משום שהתנגד למדיניות ממשלת נתניהו.
מיליוני הדולרים שהושקעו נגדו לא הועילו, להיפך. איפא"ק, כמו ישראל בשלטון נתניהו, הפכה בעיני רבים לגורם שנוי במחלוקת, עד כדי כך שהתנגדותה למועמדים מסויימים, הפכה בעבור אותם המועמדים לנכס פוליטי. הסיבה אינה שאיפא"ק תומכת ישראל, אלא שהיא תומכת בישראל של ממשלת נתניהו.
מעמד בקריסה
האזהרה של רם עמנואל לגבי הסיכון הפוליטי שבגרירת ארה"ב למלחמה מול איראן צריכה להדהד בירושלים. בחודש הבא צפויות להיפתח השיחות על הסכם סיוע ביטחוני חדש עד שנת 2038. בישראל מדברים על "מתווה ביניים" לקראת הפחתה הדרגתית של התלות בסיוע האמריקאי, אך לא בטוח שזה יקרה, ולא בטוח שזה הכיוון הנכון.
מעמד ישראל בארה"ב בקריסה ואפילו טראמפ מבין זאת, כשהוא מנסה כעת להתרחק מאיתנו. לא רק שלא מגיע לקבל את פרס ישראל, אפילו לא שולח ברכה. הוא מבין כי פחות מחצי שנה לבחירות האמצע ראוי לשמור מרחק ממדינת ישראל, שהפכה על ידי ממשלת הימין המלא שלנו לרעילה יותר מאי פעם. כדי לשנות את הלך הרוח הזה, צריך צעדים דרסטיים, לא "מתווה ביניים" – שם יפה לעוד מאותו הדבר.
תקציב הביטחון של ישראל ב-2026 מתקרב ל-150 מיליארד שקל. הסיוע האמריקאי שעומד נכון להיום על כ-3 מיליארד דולר בשנה, מהווה חלק קטן ממנו. אם אנחנו מעוניינים להתחיל ולשקם את מעמדנו בארה"ב, בקרב הציבור האמריקאי ומקבלי ההחלטות גם יחד, אמירה ישראלית ברורה לפיה איננו מעוניינים עוד בכספי משלם המיסים האמריקאי תהיה בסיס ראוי לתחילת השינוי.
נתניהו עשה צעד ראשון חשוב כשבראיון לאקונומיסט אמר שכלכלת ישראל מספיק חזקה כדי שלא נצטרך סבסוד של הסיוע הצבאי על ידי משלמי המיסים בארה"ב. למרות שלא בטוח שעשה זאת מרצון חופשי, אלא משום שהבין שלשם הולך ממשל טראמפ.
מר אמריקה
כמובן שהוויתור על סבסוד הסיוע לבדו לא יספיק, ויש גם לשנות מדיניות, ולהתחיל לקדם פתרונות דיפלומטיים ולא רק מלחמות. אבל כל שינוי צריך להתחיל, וכרגע המקום הנכון ביותר הוא באמירה שכבעלת ברית של ארה"ב, ישראל מעוניינת בשיתופי פעולה ביטחוניים, אבל לא בתקציבים על חשבון משלמי המיסים האמריקאים.
כמובן שהוויתור על סבסוד הסיוע לבדו לא יספיק, ויש גם לשנות מדיניות, ולהתחיל לקדם פתרונות דיפלומטיים ולא רק מלחמות
ישראל חזקה מספיק לעשות זאת, ותהיה חזקה עוד יותר לאחר שתגלה את האומץ הדרוש ותוותר על תמיכה כספית שהורגלנו בה, אבל שכעת איננה משרתת, לא את האינטרס האמריקאי ולא את זה הישראלי. והכי חשוב להבין שנתניהו אינו "מר אמריקה" כפי שרבים חושבים בארץ, אלא מי שפגע אנושות ביחסי ישראל-ארה"ב והצעד הראשון לשיפור היחסים בין המדינות הוא לנצח אותו בבחירות הקרובות.
הכותב הוא מנכ"ל ג'יי סטריט ישראל ולשעבר קונסול כללי בבוסטון.
