בזמן שעסקת החטופים מדשדשת לה, מספר החטופים החיים בשבי חמאס הולך ופוחת. מבדיקת ״המקום הכי חם״ עולה כי בחודש האחרון פרסם חמאס שלושה סרטונים שונים בהם מכריז על מותם של שישה חטופים. צה"ל מסר למשפחות שאין בידיו מידע שמאמת או מפריך את הטענות של החמאס, ובינתיים נראה שהאסטרטגיה היא התעלמות.
מטה מאבק משפחות החטופים הודיע לתקשורת על הסרטונים שפורסמו וביקש בשם המשפחות שלא לשדר או לפרסם אותם, אולם חשוב לפרסם את תוכנם. הרצון שלא להפיץ את תעמולת חמאס או להכנע ללוחמה פסיכולוגית אמנם צודק, אולם על רקע השיחות שמדשדשות ופעם אחר פעם לא מובילות לכלום, מדובר במידע רלבנטי. לא ברור אם בכלל יישארו בעזה חטופים חיים כדי לבצע עבורם עסקה.
ב-1 במרץ הודיעו בקבוצות הטלגרם של החמאס או כאלו המזוהות עם החמאס על מותם של יורם מצגר (80), עמירם קופר (84) וחיים פרי (79). כבר בדצמבר הודיעו שנותק הקשר עם השלושה "בגלל הפצצות חיל האוויר". בסרטון נאמר שארבעה חטופים נוספים נהרגו אך לא גילו את שמם.
את שמותיהם פרסמו בשעה 15:00 של יום שבת, ה-9 במרץ – איציק אלגרט (68) ואלכס דנציג (76). בסרטון גם צויינו שני חטופים נוספים שידוע שנחטפו מתים. במטה המשפחות מסרו אז כי להערכתם "הפרסום הוא חלק ממערכה נוספת של לוחמה פסיכולוגית".
דני, אחיו של איציק אלגרט, היה היחיד שהתייחס לסרטון בפומבי. "בארבע בצהריים הטלפון מצלצל ועל הקו היתה קצינת הנפגעים… היא הודיעה לי שיצא סרטון של החמאס שאחי נהרג כתוצאה מהפצצה של חיל האוויר. הייתה לנו שיחת ועידה עם כל המשפחה, יחד עם קצינים מהצבא, כדי לראות על מה מדובר בדיוק. והשורה התחתונה הייתה לא מה קרה, אלא מתי קרה. ברגע שנדע מתי קרה, אז הם יתנו לנו את ההודעה הרשמית".
בשבת באחרונה זה שוב קרה. סרטון חדש של חמאס בישר על מותו של יגב בוכשטב (34), לטענתם בשל מחסור במזון ובתרופות. בדוח מצב החטופים שפרסם המטה נכתב כי בוכשטב תלוי בתרופות.
בינואר האחרון פרסם החמאס סרטון לפיו גם צחי עידן (49) לא בחיים. גם מידע זה לא זכה לתהודה בתקשורת.
לעומת זאת, התקשורת כן פרסמה את טענת חמאס מנובמבר האחרון לפיה שירי ביבס וילדיה אריאל וכפיר – נהרגו בשבי. בצה"ל טוענים עד היום כי אין להם מידע המאשש או מפריך את הפרסום, ובתקשורת הישראלית ממשיכים להתייחס אליהם כחיים.
כמובן, הטלת ספק בהודעות ארגוני הטרור הכרחית. כך למשל במקרה בו ארגון הג'יהאד האיסלאמי פרסם בעבר הודעה כי החטופה חנה קציר אינה בחיים, וכעבור שבועיים התברר שהמידע אינו נכון וקציר שוחררה בפעימה הראשונה של עסקת החטופים.
במקביל, בחודש האחרון הודיע צה"ל על מותם של שלושה חיילים ואזרח נוסף שהוגדרו חטופים. בעקבות מידע חדש התברר שהשלושה, עוז דניאל, איתי חן ודניאל פרץ, נפלו בשטח ישראל כבר ב-7 באוקטובר וגופותיהם נחטפו לעזה. אתמול הודיע צה"ל על מותו של אוריאל ברוך שנחטף ממסיבת נובה וגופתו מוחזקת בעזה.
